척추 협착증: 좁아진 척추관, 어떻게 해야 할까요?

나이가 들어감에 따라 척추에도 다양한 변화가 생깁니다. 그 중 하나가 바로 척추 협착증입니다. 척추 협착증은 척추관이 좁아져 척수나 신경뿌리가 압박되는 상태를 말합니다. 주로 노년층에서 발생하며, 심한 통증과 기능 제한을 야기하여 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다.

 

 

 

 

 

척추 협착증의 증상

척추 협착증의 증상은 압박되는 부위와 정도에 따라 다양할 수 있습니다.

 

허리 통증 또는 둔부 통증

간헐적 파행: 걸을 때 다리에 통증, 저림, 무력감이 생기고 앉으면 호전되는 증상

다리 방사통이나 저림

심한 경우 다리 근력 약화나 대소변 장애

 

 

Q. 척추 협착증은 왜 발생하나요?

A. 척추 협착증의 가장 흔한 원인은 나이에 따른 퇴행성 변화입니다.

• 척추 디스크의 탈출이나 돌출
• 황색 인대나 관절낭의 비후
• 골극 형성으로 인한 척추관 좁아짐
• 척추 전방 전위증 그 외에 척추 골절, 종양, 감염 등도 척추 협착증을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

척추 협착증의 진단

척추 협착증의 진단에는 다음과 같은 방법이 사용됩니다.

병력 청취 및 신체 검사: 허리와 다리의 통증, 감각, 근력 등을 평가합니다.

영상 검사: 단순 방사선 검사, MRI (가장 정확), CT, 척수조영술 등

근전도 검사: 신경 손상 여부를 평가합니다.

 

 

척추 협착증의 치료 방법

 

보존적 치료

약물 치료: 소염진통제, 근이완제, 신경병증 치료제 등

물리치료: 온열 요법, 운동 치료, 자세 교육 등

주사 치료: 경막외 스테로이드 주사 등

 

수술적 치료

감압술: 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 해소합니다.

유합술: 불안정성이 동반된 경우 척추를 고정합니다. 대부분 보존적 치료로 시작하지만, 심한 신경학적 결손이 있거나 보존적 치료에 반응이 없는 경우 수술을 고려합니다.

 

 

 

척추 협착증의 예방법

척추 협착증을 완전히 예방하기는 어렵지만, 증상을 완화하고 진행을 늦추는 데 도움이 되는 방법은 다음과 같습니다.

규칙적인 운동: 유연성과 근력을 유지하는 운동을 합니다.

바른 자세 유지하기: 허리에 부담을 주는 자세를 피합니다.

건강한 생활습관: 금연, 체중 조절, 균형 잡힌 식단 등

 

 

Q. 척추 협착증, 완치가 가능한가요?

A. 안타깝게도 척추 협착증은 완전히 치유되기 어려운 만성 질환입니다. 특히 퇴행성 변화로 인한 경우, 그 진행을 늦출 수는 있어도 되돌리기는 힘듭니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 조절하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 꾸준한 운동과 자기 관리가 무엇보다 중요합니다.

 

 

 

척추 협착증은 노년기 삶의 질을 위협하는 심각한 질환이지만, 조기 진단과 적극적인 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 증상이 있다면 망설이지 말고 전문의와 상담하여 자신에게 맞는 치료 계획을 세우시기 바랍니다.